诺华研发路上不独行

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      众所周知，在制药工业中药物研发历程艰辛而漫长，而研发投入费用却在水涨船高。为增加新发明的速度和可预见性，许多跨国公司开始与我国进行研发合作，诺华就是其中之一。



合作取得进展

        1998年，诺华制药与科技部签署意向书，决定每年在中国举行一次小型高层专家研讨会，其宗旨是加强新药领域的信息交流，探讨这一领域的最新发展动态和趋势，并寻找双方有兴趣的课题开展合作研究，从而共同受益。

        1998年10月，主题为"天然药物"的第一届研讨会在上海召开。中外专家就传统中医药的研究与发展进行了高层次的学术交流。1999年11月，主题为"人类基因研究"的第二届研讨会在北京召开。2000年11月，主题为"神经科学研究"的第三届研讨会在上海举行。

        通过这种研讨会的形式，诺华公司可以获得我国独特的医学知识、传统中药提取的天然化合物以及与各领域专家交流的机会。而中方则可以得到诺华公司开发领先治疗方法的专业知识，如现代分离技术、高通量筛选和功能性基因组；最新的设备和技术、培训机会及合作研究项目基金。由于有几届良好的合作基础，2000年11月，诺华公司决定进一步与上海药物研究所签署协议，开展从天然产物中提取有效化学成分的合作，以共同研究开发新药。合作期为3年，由诺华公司提供相关的设备、技术、培训及经费支持，并负责筛选、临床前研究以及进一步的临床开发工作。上海药物研究所方面主要负责天然产物的收集，活性物质的分离提纯以及分子结构的确定等工作。合作主要集中于免疫、抗癌、中枢神经系统、糖尿病等领域。

        2001年8月，双方合作正式启动。到2003年8月，合作取得了一定进展，包括：从药用植物中提取的759种纯天然物质分三次送至诺华公司；HPLC-DAD、HPLC-MS、制备型高效液相等技术和数据库管理知识已由诺华公司提供给上海药物研究所，并开始运行；上海药物研究所的3名科学家及2名博士后分别于2002年、2003年在诺华公司总部巴尔得到培训。

        按照新药研发的一般规律，3年时间并不意味着研发新药有了结果。今年夏季，双方合作即将告一段落。诺华中国区总裁兼首席代表刘保罗日前对记者表示，"我们希望继续合作"。工作，只是诺华与中国进行研发合作的第一步。



环境有待改善

        "中国不乏研发人才"，刘保罗说，"科学家、工程师、医药学院学生等，组成了研发人才梯队，中国已经具备一定的研发基础。"这也是诺华与上海药物所合作的原因之一。

        谈到中国的研发环境，刘保罗表示，西方国家对基因研究、胚胎学研究等有严格的要求，中国科学家可以有更大的自由度来研究前沿性科学。  虽然我国在知识产权保护方面已经取得了显著进步，包括在1993年修改专利法，在2002年加入世界贸易组织，但世界经济论坛的一个最新研究表明，我国在这方面依然落后于一些发达国家。一些跨国企业对我国专利法的贯彻执行心存顾虑。刘保罗说，随着全球经济一体化的进程，我相信中国的专利情况将会改善。随着专利保护贯彻到位，诺华将会有更多的基础性研究放到中国，以期待双方共同发展。  

        通过多年来与我国研发机构的合作，刘保罗委婉地指出，中国研发部门更多的是独立作战，进行同一个研究项目的学者彼此间较少学术沟通，其实这方面更应加强合作。大家相互背对背搞研究，一来重复研究易造成资源大量浪费；二来不利于研究深入下去，在尽可能短的时间内取得进展；更不利于科研成果转化。另外，中国医药企业不舍得投入资金进行研发，搞一些短、平、快的项目，也不利于科研成果转化为生产力。缺乏创新就缺乏一定的价值回报，这样恶性循环下去，从长远来讲，是对中国整体研发活动的致命打击。

        当然，与我国科研院所的合作只是诺华研发合作的一小部分。2003年3月，位于美国麻省剑桥的诺华生物医学研究中心正式启用。来自诺华生物医学研究总裁、哈佛医学院教授Fishman认为："我们不能，也不应该独自行动。我们需要与学术界以及生物技术公司的同仁们建立伙伴关系，开展合作项目。而越来越多的学术机构愿意进行药品研制工作，在某种情况下，这正好是对他们基础研究工作的印证。"

        的确，互惠互利、共同受益，是双方合作的共同靶点。