耶鲁的科学家Scott Strobel教授和其研究团队首次得到具酶功能的RNA结晶构造，以及其如何作用的影像。此结果发表于自然期刊，他们透过X光结晶技术，以显现能自我结合的第一群内含子和其相关物质如何作用。此影像能显示金属离子与RNA分子片断的交互作用。 

Scott Strobel说：“此结构显示RNA如何利用金属离子，以达成与蛋白质相似的作用机制。此争论与古老演化机制密切相关。” 

科学家于20多年前发现RNA具酶般的作用。1989年诺贝尔化学奖即颁给科罗拉多大学的Thomas Cech和耶鲁的Sidney Altman，表彰他们此项革命性的发现。 

Strobel说，这是首次能观察到RNA结合复合体的分子细节，我们现在终于可进一步了解结构和其如何作用。