细菌内毒素能预防婴儿哮喘

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生物通报道：格兰氏阴性菌细胞壁上特有的脂多糖——细菌内毒素Enolotoxin，是一种外源性致热原，它可激活中性粒细胞等，使之作用于体温调节中枢引起发热。据Wanda Phipatanakul的一项研究表明，藏身于家居灰尘中的一种细菌产生的内毒素水平较高的家庭中的儿童患湿疹的可能性较低。

这项研究巩固了这样一个假说——较早地接触到具感染性或易引起发炎的物质使婴儿的免疫系统发生一些变化，从而降低其后生命里出现过敏状况的风险。许多研究已经调查了内毒素与过敏症之间的关系，但这是美国首个研究接触内毒素对湿疹——婴儿的一种最常见的过敏性疾病——的影响的工作。
在家庭过敏原和哮喘研究中，研究人员跟踪调查了约500名生活在波士顿地铁区域的2至3个月大的儿童。他们从400个婴儿家的起居室收集到灰尘样品并分析了内毒素（不同细菌的细胞壁中的一个成份）的含量。所有这些婴儿的父母都有人患过敏症或哮喘。

家里内毒素越多，其婴儿在早年患湿疹的可能性就越低。当将内毒素浓度化分成四个水平时，用其它湿疹相关变量校正后，内毒素每升高一个水平湿疹风险就降低25％。但是这种关系用内毒素方位校正后则削弱了许多。如果婴儿的父亲曾有关湿疹病史或母亲至少对一种过敏原敏感，那么他们患湿疹的风险就会增加。

自从第二次世界大战以来，在工业化国家湿疹的病例增加了2到3倍，这个趋势与哮喘和其它敏感性疾病的发展趋势相似。据卫生学假说，没有微生物的环境容易使婴儿的免疫系统没有机会进行抵抗微生物的实践，因而他们的免疫系统容易产生过敏反应。这个仍然存在争议的观点的支持者指出生活在农场、与宠物一起长大、来自大家庭或较早进入托儿所的儿童患过敏症和哮喘的可能性较小。

Phipatanakul并没有建议父母买宠物、不再打扫房间、将他们的婴儿日托或做其它事情来保护他们的孩子不受湿疹威胁。“我们现在知道环境中的一些东西可能对湿疹的发生与否很重要，”她说。“但是还需要进行大量的研究才能给父母提出建议。”

Phipatanakul指出过敏症的机理很复杂，而且目前还不清楚内毒素对免疫系统到底做了什么。事实上，许多研究都将内毒素接触与呼吸困难和气管炎联系在一起。（Yang Shujuan）