中国青蒿挽救非洲数百万人生命

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英国《泰晤士报》17日在一篇《中草药能挽救数百万人的生命》的报道中说，青蒿现今被视为救治非洲数百万疟疾患者的灵丹妙药。青蒿在2000年前的汉代医书中已有记载。由于疟疾对奎宁的抗药性增强，现在使用的药物疗效正迅速减弱，而青蒿则大有取而代之之势。 这种见效迅速的中草药，在英文中被称为甜苦艾。现今美国陆军已经在威斯康星州的一个秘密实验室中种植它以供驻伊拉克和阿富汗的美军使用。 

    报道说，这种植物的主要种植区在中国中部的偏远山区，其药性早已为当地采药人所熟知。如今那里的农民正奋力满足世界对这一草药的急剧需求。中国政府本周批准了对青蒿的大规模种植。世界卫生组织计划在2005年年底前从重庆酉阳地区购买一亿付这种药物。为了促进青蒿的种植，中国政府今年新修了一条通往酉阳的公路，使得从穿越狭窄的河谷到最近的机场的行程由4天缩短到6小时。中医药研究员罗荣昌（音）说：“这种草药是一种强效解毒药，没有副作用。国际社会花了这么长时间才认识到它的效力，这真是让人觉得羞耻。” 　

    报道说，对青蒿的商业开发始于越南战争时期。1967年，胡志明请求中国政府帮助解决越共面临的日趋严重的疟疾问题。北京在查阅古代医书时发现了一种名叫青蒿的草药。青蒿的临床使用是20世纪80年代开始的。但是，由于中国的疟疾病例相对较少，直到疟疾病毒对奎宁类药物的抗药性增强，这一方法才引起国际社会的关注。华立公司是一家提供青蒿提取物的中国制药公司。其医药经理纳尔逊·坦说：“青蒿不仅是一味填补了西药空白的中药，它实际上取代了后者。”对当地农民来说，由于种植青蒿有利可图，他们争先恐后地种植了足够多的这种作物以供抗击疟疾之需。世界卫生组织称它是一种疟疾治疗新的金本位。其国际发展部的发言人则说：“它是未来治疗疟疾的一线希望所在。”（完）