科学巨人的陨落

　　[AD340X300]

生物通报道：Crick同Watson是最先提出DNA分子双螺旋结构的科学家，本周三Crick由于大肠癌病逝，享年88岁。

Crick和Watson还有同事Wilkins由于其重大的医学发现，而被授予1962年诺贝尔医学奖，这一发现很多科学家推崇为是过去的一个世纪中最伟大的发现之一。

DNA有时也被称作是“生命的蓝图”，它是一种遗传物质，能将父母的性状特征传到孩子身上。1953年，双螺旋结构的发现使得基因工程领域和生物技术产业得以萌发。

20世纪50年代早期，当Crick 和Watson还是英格兰剑桥大学的科学家的时候，研究者就已经知道活细胞的核内含有一种被称为脱氧核糖核酸（deoxyribonucleic acid，DNA）的物质，但对于其结构和功能就知之甚少。尽管Crick 和Watson相信DNA对于了解遗传机制非常关键，但没有人能搞清个中玄机。

在同事Franklin所做工作的基础上，Crick和Watson采用一种被称为X－射线衍射的方法对DNA分子的结构进行了分析，结果表明，DNA分子的结构类似于螺旋型的楼梯，而且序列上的重复碱基构成基因序列中的遗传密码，它们携带着编码蛋白的信息。蛋白以充当细胞中的“驮马”而著称，它在生物体中执行着大多数功能。

“Francis有着超常的智慧，他为人友善，正是他让我知道如何增强自信心，我会永远记住他，”Watson说，“他待我就像他的家庭成员一样，在剑桥我们在一个小房间里度过的两年时光真是庆幸，我总是希望能与他一起工作和生活直到他死去，我会永远怀念他。”

Crick其实是一个物理学家而不是生物学家。第二次世界大战开始的时候，他正在伦敦的University College攻读物理学博士学位。战争期间他是英国海军总部（British Admiralty）的科学家，从事设计水雷的工作。战后，他回到剑桥继续他的研究，也正是在这个时候，他对现在被称为分子生物学的东西产生了兴趣。

在因为发现DNA的双螺旋结构而获得诺贝尔奖这一殊荣后，Crick在剑桥大学医学研究委员会继续开展研究，重点放在病毒遗传学、蛋白质合成以及胚胎学方面。1977年，他搬到了La Jolla, Calif.，在那里他做了萨克生物研究学院 (Salk Institute for Biological Studies)的校长。随后，他将注意力放在了脑与知觉本性的研究。（Alex）