生物通报道：一项研究表明，需要用脑的工作生涯可能有助降低阿尔茨海默病的风险。据这项在美国进行的研究，从事那些不需用脑的工作的人患虚弱型痴呆症的可能性更大。

Case Western Reserve大学的Kathleen Smyth说，这一发现支持了“用进废退”理论。专家之前认为通过阅读或猜字谜等方式保持大脑的活跃性，有助于避免老年痴呆症的发生。

然而，最新的研究表明贯穿整个生命的智力刺激能影响到阿尔茨海默病的发生与否。研究人员分析了122名阿尔茨海默症患者和235名健康人，并且比较了他们在整个生涯中（从20岁到50岁）的智力需求。

结果发现两组人的平均精神状态紧张程度（mental strain）在20多岁的时候是相同的。但那些没有发生阿尔茨海默病的人往往在30岁直至退休都从事一些更需要脑力的工作。这些结果发表在Neurology期刊上。

研究人员还无法知道其中的原因。Smyth认为，或许阿尔茨海默症能产生一种早期的影响，阻止患者踏进智力需求领域如写作、会计或法律。但更有可能大脑能从持续的脑力活动中受益。Smyth认为不断刺激头脑的人可能在大脑中建立了一支神经细胞的预备队。这使得他们即使在大脑被大量蛋白阻塞的时候还能保持头脑清醒。另外，思考能较好地锻炼大脑灰质并使他们在智力测验中表现的更好。

Ballard还表示，由于从事脑力劳动的人，其社会经济地位也较高，因此他们能接受较好的医疗保健护理。他指出，激素替代疗法（hormone-replacement therapy）可能有预防阿尔茨海默病的作用。（Yang Shujuan）