生物通报道：人们现在都知道了SARS冠状病毒是非典型肺炎的病因。之前，对这种新病毒不了解以及没有相应的治疗方法是非典疫情无法有效控制的主要原因。为了找到有效治疗SARS的药物，香港大学的研究人员利用化学遗传学筛选技术分离具有抗SARS冠状病毒活性的化合物。

化学遗传学是遗传学和化学的交叉学科，它利用大量小分子化合物使基因发生突变，从而对基因的功能进行快速且大规模的研究。和遗传学类似，化学遗传学也分为“正向化学遗传学”和“反向化学遗传学”两个方向。