生物通报道：Duke大学医疗中心的研究人员最近发现由一种人工HIV-1基因制造的蛋白质能够使动物产生抗HIV-1免疫反应。这种由人造基因（具有与几种HIV病毒中的结构类似的结构）产生的蛋白可能成为研制能够抵御这些病毒株的疫苗的一个基础。因为证明人造基因能够产生具有生物功能的蛋白是HIV疫苗研制的重要一步。研究人员将这些发现公布在2005年1月的Journal of Virology上。

实验中，Gao和他的同事发现这种由人工合成的HIV-1包膜基因CON6产生的蛋白能够像天然的HIV-1蛋白那样工作。这种蛋白与人类免疫系统细胞上的表面分子结合。他们还发现感染了不同HIV-1亚型的病人血液中的抗体能够识别并且与CON6基因编码蛋白能更好地反应（生物通注：与野生型的HIV包膜蛋白相比）。

这种合成的CON6基因被设计成与最常见的HIV-1的遗传亚型很相似的结构。这种病毒类型（M型）有9种亚型并且与90％的艾滋病感染有关。研究人员希望这种新基因能够有助于对付HIV-1的高水平的变异性，而这种变异能使病毒躲避免疫系统的攻击。

这种变异性使得疫苗的研制变得非常困难。这种由计算机设计的基因可能帮助疫苗的研制。但是，由于这种基因是人造的，所以人们将会担心这些基因可能产生像野生型基因一样的生物功能。