生物通报道：据调查显示，女性患多发性硬化症（MS）的几率是男性的两倍。医生一直对此感到十分困惑。现在，美国梅约医学中心领导的一项国际性研究已经确定出了一种与之相关的遗传变异，这种变异或许能够解释其中的原因。研究人员将这一发现公布在1月27日的Gene & Immunity杂志的网络版上。

MS是一种复杂的神经疾病，引发这种疾病的遗传因子有多个，而且这种疾病还被认为受到环境因子的影响。在美国，每年有大约400000人被诊断为MS。梅约医学中心的研究人员认为MS属于自体免疫疾病的一种。γ-干扰素是一类与细胞沟通的蛋白质。已经有研究表明女性和男性表达的γ-干扰素水平不同。其它一些实验表明高水平的γ-干扰素可能加强MS损伤过程并使疾病恶化。

新的研究揭示出人体产生γ-干扰素蛋白量是预测哪些人更容易患MS的一个新的关键变量。如果个体携带一种能够产生高水平的γ-干扰素的基因版本，那他患MS的风险就大。而通常男性携带一种能产生较高水平的γ-干扰素的基因变体的几率较低。