生物通报道：据悉，波士顿儿童医院的研究人员利用组织工程学方法在羊胚胎中重构了缺陷性的气管。他们首次使用羊水中的细胞来产生软骨管片段，然后将其移植给仍然在子宫中的小羊羔。

气管修复技术是波士顿儿童医院开发利用胎儿自己细胞的几种组织加工方法中的一种。研究人员在10月8日的美国儿科学术年会（American Academy of Pediatrics annual conference）上公布了这些结果。

胚胎羊水比较容易收集，并且其中含有未特化的细胞即间充质干细胞，而这些细胞能产生修复所需的多种组织。虽然器官缺陷非常少见，但这种情况却是致命的：气管先天不完善、畸形或缺失的婴儿无法呼吸并必须利用心肺旁路——这会导致神经疾病和其他并发症。

Fauza的研究组以羊作为研究模型，他们获得了胚胎周围的少量羊水并从其中分离到了间充质干细胞。间充质干细胞直接由胚胎干细胞产生，并在胚胎羊水中含量丰富。它们能分化成结缔组织，包括肌肉、骨骼、软骨、脂肪和腱。