生物通报道：普渡大学的研究人员最近与范德比尔特大学的一个生物医学研究组共同发明了一种可能用于医院化验室的工具。

通过用一种新的样品引入装置改进质谱，R. Graham Cooks的研究组发现棒状的样品探针能用于精确地确定肝癌。这种技术能在数秒内鉴别出生病的和没有生病的组织样品区域。

研究人员认为这种仪器在不久的将来可能帮助医生在病人离开手术台前确定肿瘤是否完全移除。这项研究的相关论文出现在Angewandte Chemie的封面上。

质谱是现代化实验室中一种常备的分析仪器，而棒状探针则是这个研究组对质谱的其中一项改良。由于普通的质谱耗时耗力，因此Cooks研究组对这种仪器进行了改良以使它们不但能便于携带，而且还能在5秒内确定一个没有预处理的样品的组成。

研究人员将这种改良的质谱技术命名为desorption eletrospray ionization（DESI，吸附电喷离子化），它将一种纯净的水雾喷向一个铅笔形状的管子的表面，这种管子能在液滴与样品中的物质混合后吸收这些液体。

这篇论文揭示出DESI能够检测肝脏中的癌症，而且它的医用价值远不止如此。它还可能帮助医生确定出一种药物在不同的身体器官中工作的情况。通过分析一个组织样品中不同的区域，医生能更好地评估它的作用机制，从而确定药物的效果。（生物通记者杨遥）