生物通报道：鳄鱼长长的长着牙齿的鼻子是它一大标志。但是在南美的巴塔哥尼亚寻找化石的研究人员却发现了一个长着短而钝的鼻子且牙齿相对较少的鳄鱼化石。专家推测这种奇怪的形态可能意味着它在吃鳄鱼喜欢的鱼类时相对比较困难。

阿根廷Museo de La Plata的古生物学家Zulma Gasparini和同事在巴塔哥尼亚发现的这个头骨化石的特征揭示出这种新的化石是一种海洋鳄鱼Dakosaurus andiniensis。他们证明这种在大约1600万年前称霸太平洋深海的巨鳄有一种子弹形状的头部——这使的专家非常吃惊。这些发现公布在Science的网络版上。

虽然已知一些灭绝的陆地鳄鱼具有短的头部，但是到目前为止所知的海洋鳄鱼都是有尖而长的鼻子。这个头骨还有少量大且呈锯齿状的牙齿，而不是像普通鳄鱼一样具有许多小而尖的牙齿。

这些古生物学家推测，与现代的鳄鱼类似，灭绝的海洋鳄鱼也是利用它们的浅的颚来捕获它们滑溜溜的猎物——鱼类或者鱿鱼。D. andiniensis的短胖的头部可能使这一过程变得很困难。

它们如何吃东西？对它们来说成了一个很大的问题。研究人员推测D. andiniensis的巨大的锯齿状的牙齿更适合切断较大的猎物，而不是将整个鱼抓住。这意味着它们的猎物可能是海洋中其他的较大的爬行动物或者较大的鱼类。（生物通记者杨遥）