生物通报道：人类胚胎干细胞被认为是具有形成身体中所有类型细胞潜能的“全能细胞”，它是人类治愈多种绝症的希望。最近，美国西北大学的研究人员揭示出了两个人类胚胎干细胞系的微环境如何诱导转移性黑素瘤细胞恢复正常的过程。研究人员证明人类胚胎干细胞（hESC）微环境能够将恶性的癌细胞“教导”好，这些经过“教化”的黑素瘤细胞的侵略性明显降低。

这些观察结果表明人们有可能利用从hESC微环境中分离出影响肿瘤命运的因子并用于逆转转移性肿瘤细胞的致癌“秉性”。研究的结果公布在11月17日的Stem Cells杂志的网络版上。研究的领导者是Hendrix。

由于人类胚胎干细胞能够形成各类正常的细胞类型，因此Hendrix和她的同事使用了一种独特的三维模型来检测支持人类胚胎干细胞的微环境是否能影响人类转移性黑素瘤细胞的行为。这个模型由Hendrix的实验室发明，它由用hESC预处理的三维胶原质基质构成。将转移性黑素瘤细胞播种在这个胚胎微环境中，然后进行分子和功能分析。

研究组使用了两种不同的hESC细胞系来预处理胶原质，然后将干细胞移除，剩下胶原质基质，然后将癌细胞种植在这个基质上。在这个过程中，接触到hECS微环境的转移性黑素瘤细胞表达了一种黑素细胞相关蛋白Melan-A并形成了与hESC群落相似的细胞群。这种由hESC微环境重新教育的黑素瘤细胞还比通常的肿瘤细胞的侵略性小。