生物通报道：核磁共振技术（MRI）是电工技术与物理、信息、控制等技术交叉而形成的新技术，广泛应用于医疗、石油勘探、水资源勘探等领域，近年来得到蓬勃发展。最近，由约翰霍普金斯医学院的研究人员领导的一个国际研究组利用核磁共振监测微小的氧化铁微粒磁性探针。他们首次成功地对患者体内移植的以治疗为目的的免疫刺激细胞进行了追踪。研究的结果公布在11月的Nature Biotechnology杂志上。

研究人员使用了免疫系统的树突状细胞。树突状细胞被称为身体免疫系统的哨兵，它们能侦察是否有外源入侵蛋白，并告诉免疫系统破坏之。从90 年代中期起，研究人员就一直进行临床试验，希望能够检测树突状细胞是否可以活化免疫系统来杀死癌细胞。因此，追踪树突状细胞对抗癌研究具有重要的意义。

此次试验共有8名黑素瘤患者参与，并且通过MRI检测发现其中的4人植入的细胞并未到达需要进行治疗的部位。

这种磁性探针已经被核准用于临床上肝脏MRI扫描。这种方法能够明显改善细胞疗法的效果监测。