生物体报道：最近，麻省理工举办了iGEN（intercollegiate Genetically Engineered Machine） 竞赛以鼓励学生建构简单的生物机械。在竞赛中，德州大学和加州大学旧金山分校的学生通过使用经基因改造的大肠杆菌，首次获得了细菌活体照片。
Edward Marcotte 博士表示，这项成果是合成生物学这个新兴研究领域的一个成功例子，它将工程与生物的原理结合为一体。经基因改造的大肠杆菌如同计算机屏幕，能根据其生长于亮处或暗处而改变黑色色素制造。所产生的影像是所有的细菌对光线反应的结果。
Anselm Levskaya 和 Chris Voigt 博士首先在大肠杆菌细胞膜表面添加光感受蛋白，并使其能感应光线，而且光感受器还与细菌制造色素的系统相连结：当感应到光线时，能够关闭控制制造色素的基因。
德州大学的学生们使用了主要由 Chevalier 制造的光线投射器对培养皿进行12 至 15 小时的照射。细菌在培养皿的光亮处不会制造色素而产生明亮区；在黑暗处则制造色素并呈现黑暗。
Marcotte博士认为这项技术将可能用于不用的成像研究，例如根据光线明暗形式观察不同的组织，或使细菌能制造有助于疾病治疗的结构物。
目前，这些学生们正利用细菌彼此间的联系来控制其沿着影像的周围排列，以及通过光线来控制单一细胞的开启和关闭。当然，这项成果也是学校启发、培养学生创造力、动手操作能力的成功例子。（生物通记者杨遥） (http://www.ebiotrade.com/)