生物体报道：到目前为止，人类已经发现了好几种类型的禽流感病毒，随着时间的推移，病毒不断地在发生着变异。最近，美国圣路易斯大学疫苗研究中心的研究人员表示，1918年发生的西班牙流感病毒基因可以帮助研究人员预测目前禽流感病毒的演变趋势。研究人员从中获得的信息，将有助于人们预测H5N1型禽流感的演化方向，并及时了解这种病毒何时能会引起重大的疫情。

1918年暴发的西班牙流感是迄今最大的流感疫情，据统计全球有二千万至五千万人死亡。2005年10月，美国武装部病理学研究所、疾病控制和预防中心等机构的专家在Nature和Science杂志上发表了多篇文章，指出他们已经成功地使这种引发1918年流感的Ｈ１Ｎ１流感病毒活化并初步对其遗传基因进行了研究。

圣路易斯的研究人员比较了西班牙流感病毒、1957年引发全球疫情的Ｈ２Ｎ２病毒以及1968引发全球疫情的Ｈ３Ｎ２病毒，并由此对Ｈ５Ｎ１禽流感病毒的演化方向进行预测。这项研究结果发表于11月24日的《新英格兰医学杂志》上。

研究人员指出，禽流感引发人类流感疫情有两种模式：一是像西班牙流感那样，病毒从禽类直接跳到人类身上，经过一段适应期后获得在人际间传染的能力；另一种模式是像1957年和1968年的流感那样，禽流感病毒与人流感病毒交换基因并因此产生新的重组病毒，从而引发疫情的大爆发。因此，他们推测Ｈ５Ｎ１病毒的演化也将不会脱离这两种模式。（生物通记者杨遥）