生物通报道：一项来自霍德华休斯医学院研究人员的成果表明一个简单的“轻触”感觉的完成并不简单，而是一项需要记忆力、注意力和刺激本身共同作用的结果。这个通过猕猴实验完成的研究发表在11月6日的Nature Neuroscience网络版上。

在神经生物学研究中的一项最困难的问题就是大脑如何将简单的感官上的信息变成知觉的体验。许多神经生物学家认为知觉来自大脑处理感觉器官信息的第一个区域—--感觉大脑皮层（sensory cortices），但是最近的研究进展表明大脑其它区域也许也参与了感知的形成：来自皮肤上的轻叩(或者类似的刺激)产生了一个神经冲动会传递到大脑顶部的称之为主要体觉皮质（primary somatosensory cortex，S1）的区域，之后这个信息会到达大脑其它部位产生记忆、决策和行动。

为了搞清楚大脑中到底哪些区域参与了知觉形成，HHMI研究员Ranulfo Romo 和他的同事Victor de Lafuente分析了猕猴（macaque）的触觉神经行为。他们用一个无痛的会产生震荡的刺激物接触猕猴的指尖，并且改变这一震动的强度已达到强度小时猿猴无法感觉到，强度大时猿猴可以很轻易的感觉到。当然这些猕猴是经过训练知道向研究人员表明是震动还是静止的。

结果Romo他们发现S1神经元的活性与这种刺激的强度直接相关：强度大时S1神经元被激活的更快。但是这些神经元与猕猴行为反应并没有表现出联系，反而在Romo他们记录的另一个区域——中部运动前区皮质(medial premotor cortex，MPC)反映了猕猴对于震动的反应。这说明猕猴的感知形成并不是来自大脑感觉皮层(sensory cortices)，而是前额叶(frontal lobe)MPC。

Romo表示，“我认为并不是用感觉皮层在‘feel’，相反感觉其实是一种更高级的大脑区域的复合性的活动。”（生物通记者：张迪）