生物通报道：一个由冷泉港实验室、Sick Children医院和多伦多大学的研究人员领导的研究组发现了一种负责塑造神经系统的蛋白质。这项研究的结果公布在12月8日的Neuron杂志上。 研究人员发现p53蛋白的亲戚p63蛋白是胚胎和出生后发育阶段中神经细胞的重要的“促死”蛋白，它能调节发育过程中有益的细胞死亡过程并可能因使人们对损伤和疾病更敏感而造成负面影响。 出生时，神经系统具有的神经细胞数目是所需要数量的两倍。身体能够通过清除那些去错地方或形成弱的或不正确的连接的细胞而处理掉多余的细胞。如果这个过程不能正常发生，神经系统就不能正常工作。P63蛋白的表达能够指导神经系统处理这些没有用的神经细胞。这种蛋白是p53肿瘤抑制蛋白家族的成员。 由于p63与确定哪个神经元死亡有关，研究人员推测它还决定了神经元在受损或神经系统疾病中是否死亡。 这个新蛋白的发现为成千上万被神经疾病和神经退化疾病困扰的人们带了了福音。接下来，这个研究组还将检测p63是否是决定神经元在受损或神经退化疾病中是否死亡的关键蛋白，并且还将找出能阻止p63工作从而治疗神经退化疾病的药物。（生物通记者杨遥） (http://www.ebiotrade.com/)