生物通报道：霍乱是一种肠道疾病，是由于饮用霍乱弧菌污染的水和食物而引发的一种传染病害，多发于发展中国家，其症状是腹泻、呕吐、严重脱水，如果未能就医可能会导致死亡。 现在，达特矛斯医学院的研究人员发现弧菌在环境中扩散的方式类似于在感染者体内的传播方式。这些新发现为研制出更为有效的霍乱疫苗和疗法的开启了大门。这项研究的结果公布在12月8 日的Science杂志上。 研究人员调查了霍乱弧菌和它依附宿主的能力——这种能力使它得以扩增并且增加感染人类的几率。 他们发现弧菌依赖于宿主肠道的一些因子，而这一发现将可能为霍乱药物提供新的靶标。 据统计，仅在2001年就有28个国家向世界卫生组织上报了40起霍乱疫情爆发，并且造成了数以万计的感染者死亡。霍乱弧菌常会附在水生浮游生物表面的甲壳素（也叫做几丁质）上。一但附在这些浮游生物的甲壳素上，他们就会扩增繁殖。人类小肠细胞表面虽然没有甲壳素，但是研究人员发现霍乱弧菌的突变体会与一种叫做乙酰葡萄糖胺(GlcNAc)的糖类结合。 因此，霍乱弧菌得以附着在肠道并扩增以进一步传染。（生物通记者杨遥） (http://www.ebiotrade.com/)