生物通报道：2002年诺贝尔得主之一约翰·苏尔斯顿（John E. Sulston）的最主要成就就是重构了线虫的细胞谱系。苏尔斯顿发展出了新技术，研究线虫从受精卵到成虫的整个发育过程，发现在细胞谱系中有特定的细胞会走向程序性细胞死亡。苏尔斯顿于一九七六年发现细胞谱系的固定性，即每一只线虫在成长过程中，均经过完全相同的细胞生长分化，而发育为成虫。他后来又发现某些细胞会在特定部位、特定时间死亡，例如线虫的神经系统在发育过程中，会有类似的情况发生。成年的线虫仅含959个体细胞，这与许多哺乳动物例如：小鼠、人类的细胞量不是一个数量级别的。因此许多发育学家认为去描绘哺乳动物的细胞谱系是十分费时、没有必要尝试的事情。 现在来自Weizmann科学研究院的Ehud Shapiro和他的同事利用计算机模型，采用微卫星突变对小鼠、人类胚胎等复杂生物的细胞谱系进行了重构。许多复杂生物都已经有构建好的世系树（lineage tree）信息，这些信息可以从正常生物的自然发生突变编码得到。 研究小组利用MMR缺陷癌症细胞在实验上对模型进行了测试，利用这种新方法对一些已经存在世系信息的生物构建人工细胞树。实验表明利用仅仅50个微卫星就可以精确重构细胞谱系。 目前，这项研究成果仍无法回答一些关于生物比较深奥的问题，但是它具有这种潜力。已经有儿科癌症专家希望利用这种手段追踪癌症细胞转移过程中的细胞谱系（生物通记者 谢菲）。 (http://www.ebiotrade.com/)