生物通报道：在人的鼻腔及咽喉里有成千上万的不同种细菌聚集，而且细菌间会彼此竞争空间及资源。而对于这些病菌，一般都认为免疫系统可以抵御病菌的侵袭，但是现在来自美国宾夕法尼亚州大学医学系的微生物学教授Jeffrey N. Weiser所领导的研究小组发现免疫系统也会充当某细菌群聚的帮手来消灭其它的竞争者，以空出多余的空间供该菌种扩大势力。这一研究结果刊登在PLos杂志上。 肺炎链球菌Haemophilus influenzae与Streptococcus pneumoniae都会感染耳鼻咽处，而造成肺炎（pneumonia），因此Weiser的研究团队以这两种细菌做为研究对象探讨其竞争时可能会用的特别机制。在实验中，研究人员在培养这两种细菌后发现S. pneumoniae 总是占优势，这是因为S. pneumoniae表面的神经氨酸盐酶（neutaminidase）能够移除在H. influenzae表面脂多醣类（lipopolysaccharide，简称LPS又称内毒素）上的唾液酸（sialic acid），再以过氧化物来毒杀H. influenzae。 但令人惊讶的是，在小鼠体内中进行实验时得到的结果却不是这样： H. influenzae是具有相对性的生存优势。当细菌太接近的时候，H. influenzae利用其细胞表面的脂多醣类（LPS：lipopolysaccharide）及其它的细胞成份，包括肽聚糖（peptidoglycan）、脂蛋白（lipoprotein）、磷酸胆碱 （phosphorylcholine）等促进免疫反应，以激化嗜中性白血球（neutrophil）来扑杀其它的竞争者，而H. influenzae表面的脂多醣类（LPS）的结构对免疫反应有抗性，因而不受嗜中性白血球（neutrophil）所攻击，故能藉此机会扩大势力。 这一研究结果表明宿主免疫系统与细菌之间的相互作用并不是简单的一对一的关系，当使用抗生素或疫苗的时候可杀死或抑制病菌，进而破坏体内生物间的平衡，就在此时，其它的病菌便有机可乘。 原文链接： Elena S. Lysenko, Adam J. Ratner, Aaron L. Nelson, Jeffrey N. Weiser. 2005. The role of innate immune responses in the outcome of interspecies competition for colonization of mucosal surfaces. PLos Pathogens. 1:1-9 (http://www.ebiotrade.com/)