生物通报道：传说中的狮身人面像是狮子身躯和人的头颅的结合，这种神奇的组合大家都知道只存在于神话传奇中，但是最近来自加州索克生物科学研究院遗传实验室的研究人员将人类胚胎干细胞植入了小鼠胚胎大脑中，使出生的小鼠脑颅中长出了人脑细胞，而且这些人脑细胞具有完整的功能，实现了特殊的“人－鼠脑”结构。这一重要的研究结果公布在12月13日的PNAS上。 胚胎干细胞研究一经提出就得到了许多科学家与社会学家，伦理学家的关注。这一项在1999年被Science杂志评为十大科学成果之首的科学研究不仅具有不可估量的医学价值，而且也将加速科学家对细胞生长、分化和生物发育机制等基本生命规律的重新认识。因此在这些重要意义的驱使下，干细胞研究日新月异，但是到目前为止，人类胚胎干细胞的分化还只能在培养基和畸胎瘤（teratoma formation）中观察到。 索克生物科学研究院的Fred H. Gage领导的研究小组首先将10万个人类胚胎干细胞注射到培养了14天的小鼠胚胎中，接着在这些幼鼠出生后，研究人员检测到其脑组织中含有大约0.1％的人脑细胞。再培养2个月后，这些小鼠大脑中不仅长出了人神经元细胞，还有人神经胶质细胞，而且这些细胞不仅已转移到了小鼠鼠脑的各个部位，也与鼠脑紧密结合在一起。最终经过18个月鼠脑中的人脑细胞已经具有良好的生物电传导功能，这也就是说它们是功能完整的人类脑细胞，而且在此期间，实验小鼠并没有出现排异、肿瘤等异种干细胞移植中常见的反应。 这一研究不仅表明哺乳动物在进化过程中神经元细胞诱导信号机制具有一定的保守性，而且更是干细胞技术的重大进展，也为研究帕金森氏症、早老性痴呆症等人类脑疾病提供了更好的动物模型，但如以往干细胞研究一样，这一研究也遭到伦理学人士的质疑：斯坦福大学生物医学伦理中心主任戴维·玛格努斯当天就发表声明表示异种干细胞移植应有一定的限制，把模型动物“人类化”将会跨越“危险的界线”。(生物通记者：张迪） 原文链接： Alysson R. Muotri, Kinichi Nakashima, Nicolas Toni, Vladislav M. Sandler, and Fred H. Gage Development of functional human embryonic stem cell-derived neurons in mouse brain PNAS published December 13, 2005, 10.1073/pnas.0509315102 ( Neuroscience ) (http://www.ebiotrade.com/)