生物通报道：来自哥伦比亚大学医学中心的研究人员发现干细胞（原细胞，stem and progenitor cells）有驱使癌症肿瘤细胞发生和增殖的固有特性。这一研究成果公布在12月Cancer Cell杂志上。

细胞分裂的过程受到严格监控，这是因为一个细微的错误就会导致染色体变异，从而引发癌症。为了确保分裂过程不出现错误，机体细胞本身主要是利用一系列的检测点（Checkpoints），其中一个就是确保有丝分裂中细胞染色体在被拉向两边之前完全分开，以防出现非整倍体染色体。

但是哥伦比亚大学的研究者们发现干细胞（原细胞，stem and progenitor cells）在这个检测点上具有天然的“缺陷”——即使染色体没有完全分开细胞也会分裂。研究人员在对小鼠胚胎干细胞（mouse embryonic stem cells），小鼠神经原细胞（mouse neural progenitor cells）和人类骨髓原细胞（human bone marrow progenitor cells）这三种细胞的研究中证明了这一点。分裂过程中染色体未完全分开会造成细胞丢失染色体，或者染色体数目过多，而这正是癌症细胞的重要染色体特征。

这一研究指出了干细胞治疗中的潜在障碍，由于在实验室中干细胞会比它们在正常生物体中分裂次数更多，这样出现错误染色体分离的可能性也就增多了，这一发现提醒研究人员在进行干细胞实验中应当警防染色体变异情况的出现（生物通记者：张迪）