生物通报道：世界上的物种消失的速度似乎总是比生物学家鉴定它们的速度要快。因此，一些专家将他们的希望寄托在了DNA条形码上。DNA条码是一种新出现的方法，它将一小段DNA作为确定物种的通用产品编码。 但是这种技术从一开始就引起了争议：持怀疑者认为一个单个的基因片断不能完成这么大的任务。在刊登在最新一期的Plos Biology上的一项新研究中，Christopher Meyer和Gustav Paulay利用一种常见的热带水生贝类进行了检测研究。 Meyer和Paulay发现尽管条形码能很好地确定出特征已经了解的很详细的组的样本，但是当它用于发现新物种时往往会出错。 对于大多数动物来说，DNA条码都是由一种叫做细胞色素氧化酶亚单元（COI）的线粒体基因的约600个碱基对构成。通过对世界各地的这种贝类历时10年之久的收集和测序，Meyer和Paulay构建了218个种的超过2000个贝类的数据库。研究人员检测了DNA条形码在种鉴定和发现传统形态学种分类中问题的能力。 他们全面的分析证明单独依赖DNA条形码会模糊了通过DNA测序确定的精细的种的边界。这种条形码在鉴定已很好地分析的序列数据库中的个体中表现的最好。但是，这种条形码方法用于发现新种类，还需要进一步进行改良。（生物通记者杨遥）(http://www.ebiotrade.com/)