MicroRNA和mRNA的交汇点

在Nature Structural & Molecular Biology的网络版上，Wistar研究所的一组研究人员详细描述了这两种后转录基因系统的交汇点。研究的结果表明前体miRNA和mRNA一样，自己本身也是特定的RNA编辑过程的对象，这个过程的结果就是抑制miRNA表达和它的活动。

　　 生物通报道：多年来，研究人员认为基因的活动是个相对比较简单的过程，即基因被转录成mRNA，然后mRNA被加工和翻译成身体中的蛋白质。可以确定的是，有多种因子掌控着转录过程，而基因控制发生在DNA水平上。 近年来，人们对整体的遗传系统的了解逐渐累积。来自世界各地的一些研究人员正在对RNA编辑过程的细节进行深入的分析。在这个过程中，mRNA序列在转录后被编辑酶类改变，以使得一个单个的基因能够产生一些相关但明显不同的蛋白质。到了近期，研究人员发现一种叫做microRNA的小分子家族能靶向并失活特定的mRNA。这种靶向的基因沉默现在被看作是身体调控基因组的一种最基本的策略。 在Nature Structural and Molecular Biology的网络版上，Wistar研究所的一组研究人员详细描述了这两种后转录基因系统的交汇点。研究的结果表明前体miRNA和mRNA一样，自己本身也是特定的RNA编辑过程的对象，这个过程的结果就是抑制miRNA表达和它的活动。 两年前，Wistar的研究人员开始调查miRNA前体是否也被编辑。结果，他们发现半数以上的miRNA前体分子是编辑过程的靶标。通过对血细胞中发现的特定的miRNA前体进行研究，他们确定出了编辑过程抑制成熟miRNA的一个特殊位点。 Nishikura领导的这个研究组证明两个分别叫做ADAR1和ADAR2的RNA编辑酶能够改变造血组织中表达的miRNA-142的前体分子中腺苷的出现频率，并将它改变成次黄嘌呤核苷。这种编辑过程能够防止一种关键的miRNA加工酶Drosha在一个特殊的步骤中切断前体miRNA。 研究人员在miRNA加工途径的下游还发现一种叫做RISC的分子复合体扮演一种惊人的作用。已经知道RISC的多种成分与正常的miRNA加工过程有关。但是，一种已经确定出的叫做Tudor-SN的RISC成分的功能目前尚未知晓。 在新的研究中，研究人员发现Tudor-SN的功能是降解在较早的步骤中被编辑的miRNA，将其剪切成更小的无用的碎片。研究人员表示，这项研究的发现揭示出基因组的调节比先前认为的要复杂的多。（生物通记者杨遥）