生物通报道：人类的学习能力同大脑中特殊区域的正常功能密切相关。没有认知能力的动物会通过简单的尝试错误的方式来学习，即惯性学习（habit learning）。但是人类则与这类“头脑简单”的动物不同——不论学习什么，都倾向于有意识地思考。因此，研究人员一直不清楚人类是否仍然保存着这种惯性学习能力。现在，加州大学圣地亚哥分校的研究员通过对失忆症（amnesia）的研究，证明人类确实还保存着这种原始的本能。

人们的思考过程通过大脑中的记忆储存区（medial temporal lobe）进行，因此人能够快速地学习新的技能或知识，并且可回忆起其中包含的信息。但是，患有失忆症的人就无法办到这些。因为他们的大脑记忆区严重受损，从而造成了记忆力的丧失。

为了进行研究，加州大学的研究员设计了分辨正确物品的测试：八对不同的物品，每对的物品也不相同，研究员将其中一个定为正确的，另一个为不正确的，并让受试者从每组成对物品中辨别正确的物品。测试结果显示：健康的人很快就能正确辨别；而失忆症患者虽然尽管经过数周测试，并在每一次测试开始时都不记得测试的题目及物品，但他们仍能够正确的辨别，并且成功率为85% 到92.5%。