生物通报道：近年来，干细胞研究在整个生命科学领域是最热也是最具争议的研究焦点。这种特殊的细胞被认为能够分化成身体中所有类型的细胞，也因此使人们对它在疾病治疗方面寄于厚望。此外，干细胞也是发育和再生的高度保守的生物单位。 现在，斯坦福大学医学中心的研究人员证明干细胞还是自然选择的合理单位。在一种海鞘类动物Botryllus schlosseri中，遗传上截然不同的个体之间血管的融合导致了身体组织（和/或配子）的细胞寄生状态。研究发表在12月29日的Cell杂志上，并成为封面故事。 研究人员发现身体组织和配子寄生状态的遗传特征能够通过在两个类群间转移细胞来复制。他们分离出具有多种潜力、能自我复制干细胞——它们保有它们的竞争性显型。干细胞发育成体细胞或者生殖细胞主要受到它所处的微环境。由于这种融合只是发生在那些都携带一种融合/组织相容等位基因，所以这些数据揭示出海鞘的组织相容性基因发生着进化，以避免寄生干细胞凌驾于无性或有性遗传。（生物通记者杨遥） (http://www.ebiotrade.com/)