生物通报道：UCLA艾滋病研究所的一项研究表明将无致病力的艾滋病毒穿上新衣服能够使它追踪生活小鼠体内的转移性黑素瘤。这项研究的详细内容公布在2月13日的Nature Medicine的网络版上。研究人员加入了一种能够使病毒发出荧光的蛋白，从而能够在照相机下追踪病毒们在动物肺脏血管中的新肿瘤的轨迹。

在过去的20年里，基因疗法因缺乏好的载体来携带治疗基因而妨碍了其发展。这种新方法有可能发展出一种有效的载体并将治疗基因送入特定的靶标细胞中。

研究组利用两步法将HIV改造成一个搜索癌症的机器。首先，研究人员利用一种移除了导致艾滋病的片断的病毒。这种病毒能够感染细胞并且在没有引发疾病的情况下扩散到全身。接着，研究人员将HIV病毒外衣剥掉并且给它穿上新外套——辛德毕斯病毒（生物通注：Sindbis virus），这种病毒通常感染昆虫和鸟类。经过改装以后，这种病毒能够追踪和附着P-糖蛋白（这种蛋白通常附着在许多癌细胞表面）。

UCLA研究组首次证明改造后的HIV能靶向并与P-糖蛋白结合。为了显示出载体的旅行过程，研究人员给病毒加上了荧光酶素。他们将改装的HIV注射进小鼠尾巴的静脉并利用一种特殊的照相机观察载体的活动。这种病毒穿过动物的血管并直接追踪到了肺脏中的癌细胞。