生物通报道：纽约大学、哈佛医学院和耶鲁大学的研究人员已经确定出了一些胚胎发育所需的新基因。这一发现是完全确定出胚胎发育所需的基因组部分的重要一步。这些新发现还有助于探究遗传网络的构建和进化。这项研究的相关文章刊登在最近一期的Genome Research上。

线虫是第一个完成基因组测序的动物，并且是研究胚胎发育的模型生物。由纽约大学领导的研究组对线虫的基因组进行了分析研究。利用RNA干扰技术，研究人员几乎使先前估计的胚胎发育所需的基因数量翻倍。他们研究了亲代表达的基因和被传递到卵细胞中的基因，这些基因被用于受精后最早期的发育阶段。他们发现大约有另外的150种新基因是胚胎发育所需的。因此，他们认为以后还将会发现新的基因。研究人员估计至少有2600个基因是线虫胚胎发育所需的，而且其中70％是目前未知的。

线虫胚胎形成所需的大部分基因在人类中都能找到对应物。这项对线虫的研究表明这些基因具有特定的细胞作用，并因此为研究人类的这些基因提供了重要线索。