生物通报道：痢疾阿米巴虫（Entamoeba histolytica）是造成发展中国家严重性疟疾的一个重要病原。现在，研究人员完成了这种寄生虫的基因组测序工作，并且意外地发现了它具有复杂的感觉基因指令系统以及类似细菌的基因。这项工作的详细内容公布在2月24日的《自然》上。

这项研究揭示出了E. histolytica基因组在它从自由生活的有机体到人类肠道寄生虫的过渡中的退化过程。同时，研究人员还对一些基因家族特征的保守和扩展进行了分类。

研究人员还详细叙述了这种原生动物在DNA序列上的水平基因转移的证据：这种寄生虫可能从共同居住在人类肠道中的细菌那里获得并积累起大量的代谢性基因。这些基因的确定揭示出这种寄生虫和厌氧性肠道细菌之间共有的不同寻常的生物学特征。