生物通报道（记者杨淑娟）：据埃默里大学医学院和埃默里肿瘤研究所的一项研究表明，一种叫做ATBF1的基因可能通过获得性的突变和/或表达缺失来促进前列腺癌的发生。这些发现公布在3月6日的Nature Genetics的网络版上。研究组的领导者是Jin-Tang Dong博士。

尽管先前的研究显示16号染色体的一段含有一种与若干人类癌症有关的肿瘤抑制基因，但一直未能找出这个基因。现在，埃默里的研究人员通过分析16号染色体的这个片断，发现ATBF1是这种肿瘤抑制基因的最有可能的候选。这是因为在因基因突变或/和表达缺失造成的前列腺癌中，这种基因往往发生了缺失。另外，ATBF1还能抑制培养基中的细胞生长（生物通注：所谓肿瘤抑制基因就是在功能缺失时会导致癌症发生的基因）。

ATBF1是一种转录因子，如果其功能受突变或表达缺失的影响，细胞就会丧失对癌基因的控制。由于ATBF1能抑制细胞的扩增，因此能抑制这种基因的获得性突变将导致前列腺癌细胞的生长失控。