生物通报道：Rochester大学医学中心James P. Wilmot癌症中心的研究人员发现一种在北美广泛栽种的菊科植物是一种能够杀死人类白血病干细胞药剂的天然来源。他们的这些发现公布在《血液》杂志的网络版上。

Parthenolide是菊科植物的重要成分，而要想由它制造出可用的药物还需要花费数月的时间。UR的干细胞专家Craig T. Jordan和Monica L. Guzman博士领导的研究组正在与Kentucky大学的化学专家合作进行研究。这些化学家确定出了一种与parthenolide具有相同特性的水溶性分子。

Parthenolide是第一个已知能够在干细胞水平上作用于骨髓性白血病的物质。而且，由于目前的癌症治疗不能深层次地攻击突变的细胞（即使最新的药物Gleevec也无法到达干细胞），因此parthenolide的这个特征就显得弥足珍贵。

近年来，研究人员已经在血液癌和大脑、乳腺肿瘤中找到了癌症干细胞。在最新的研究中，UR的研究组着手研究了菊科植物。在这之前，一些研究人员已经发现这类植物能够抑制动物模型的皮肤癌。UR研究组分析了浓缩的parthenolide对最常见的急性骨髓性白血病细胞、慢性骨髓性白血病细胞和正常细胞的作用。

在实验中，他们还比较了人类白血病干细胞对parthenolide和一种叫做cytarabine的普通化疗药物的反应差异。结果表明，parthenolide能够有选择地杀死白血病细胞而不伤害正常的细胞，其对正常细胞的毒性要不cytarabine小。