生物通报道（记者杨淑娟）：细胞迁移是指身体中的细胞在生长过程、组织修复和对入侵病原作出免疫反应的过程中的运动。现在，加州大学圣地亚哥医学院的研究人员确定了细胞迁移过程中的一个关键步骤。这些发现公布在四月的Nature Cell Biology杂志上。

新发表的这篇文章叙述了α-4--integrin蛋白与paxillin蛋白间的相互反应如何通过抑制叫做Rac的蛋白而使细胞发生定向运动。了解这种蛋白在细胞定向运动中的作用有助于了解细胞迁移过程并最终促使人们找到治疗自体免疫疾病的方法或药物。

从人生到死，细胞迁移是一个极其复杂和重要的过程。为了移动，一个细胞必须被极化才能使这个分子过程前后不同，并使细胞只向前运动。细胞迁移的第一阶段的其中一步就是Rac的启动——Rac能将突出（protrusions,生物通注）延伸出细胞。这些突出能够在细胞向着目标移动时充当迁移的牵引位点。如果Rac在细胞中活跃，它能将突出延伸向所有方向。

直到现在研究人员对抑制Rac活性的分子机制还知之甚少。在对人类和动物细胞进行实验时，研究组发现α-4—integrin只能够在细胞的后部召集一些抑制Rac活性的酶。