生物通报道：La Jolla敏感症和免疫学研究所的研究人员在揭开引发免疫细胞记忆的分子机制上取得了重大进展。这些新发现将会促进癌症、艾滋病和自体免疫疾病的治疗以及高效疫苗的发展。相关文章发表在2005年3月5日的《自然》杂志上。

Stephen Schoenberge博士领导的研究组分析了人体免疫系统的T细胞。他们试图确定导致一些T细胞变成免疫记忆细胞而其他分子变化导致大多数反应T细胞死亡的分子差异。之所以将这类T细胞叫做记忆细胞，是因为它们能长期存活并抵御危险的微生物或肿瘤的细胞。记忆细胞对免疫功能极其重要，因为它们能够抵御复发性感染并且免疫记忆的产生是成功疫苗的基础。

研究人员发现TRAIL蛋白在阻止T细胞变成记忆细胞中起到关键作用。研究组还在了解两种重要T细胞类型（killer T细胞和辅助T细胞）能够成功作用的根源上前进了一大步。当killer T细胞被活化时，如果没有辅助T细胞帮助，那么下一次killer T细胞见到肿瘤或病毒时就开始自杀。而且，它们通过产生TRAIL蛋白来诱导细胞的自杀。