生物通报道：一项新的研究显示，一类叫做Enigmols的新型抗癌化合物能够抑制人类前列腺癌、乳腺癌、结肠癌、卵巢癌、胰腺癌、脑癌和血癌细胞系的生长，并在三个动物实验中缩小了肿瘤。此外，Enigmols在有效剂量水平上没有表现出任何副作用。这些发现将在4月19日的美国癌症研究学会第96届年会上公布。

Enigmols是一种合成的鞘脂类似物，而鞘脂则是通过控制凋亡过程帮助细胞决定生长或死亡的细胞信号分子。癌细胞通常在这些调节途径中出现缺陷，因此研究人员推测经过结构修饰的鞘脂类似物可能更好地促使癌细胞行为正常化。

Merrill和同事从事鞘脂研究已经有十几年的时间，他们首次发现食物中的鞘脂能够抑制结肠癌小鼠模型的肿瘤。在这些发现的鼓舞下，Liotta和他的同事合成了约100种鞘脂类似物并最终发现Enigmols是最有效的候选药物。

除了发现这种化合物比天然的鞘脂更有效外，研究人员还发现Enigmols能够口服并且能够到达通常情况下药物难以到达的器官如前列腺。