生物通报道：美国费城福克斯·彻斯癌症中心的研究人员在研究有关硒在导致前列腺癌细胞发生自我毁灭中的分子作用上获得了新的进展。据在96届美国癌症研究学会年会上公布的信息，硒能够帮助恶性细胞克服它们对TRAIL诱导凋亡的抗性，即使恶性细胞能够发生凋亡。先前的研究证明细胞毒性药剂——TRAIL能够促使恶性细胞自我毁灭，但仍然有一些细胞对这种癌症治疗药剂产生抗性。

研究人员认为能够增加恶性细胞对TRAIL诱导的细胞死亡的敏感性的物质可能对新抗肿瘤治疗方法的开发具有重要意义。而对人体健康非常重要的非金属痕量元素硒正是这种敏化剂。

硒和维生素E被认为是最有可能降低乳腺癌风险的饮食补充剂。目前已经启动了大型的由美国国家癌症研究所发起的试验——SELECT（硒和维生素E化学预防试验），这项研究将对32000名男性进行研究。

Kolenko和同事则更进一步研究了一种新型的硒代谢物methylseleninic acid（MSA）在诱导各种类型的前列腺癌细胞（男性激素依赖性LNCaP和非男性激素依赖性LNCaP，PC-3和DU-145）发生凋亡过程中的作用。

在LNCaP和DU-145细胞中，TRAIL与MSA联合使用时的细胞毒性作用可以通过一种DNA破碎分析加以评估。单独用TRAIL处理前列腺癌细胞24小时只能诱导非常轻微水平的细胞凋亡；单独使用MSA也不能诱导出LNCaP细胞的明显水平的凋亡。但是同时使用TRAIL和MSA处理细胞时会导致LNCaP和DU-145细胞中的深度DNA破碎。