生物通报道：Mary Carrington领导的一个研究组发现编码先天免疫细胞上的受体的基因的特定联合能够增加发生宫颈癌的风险。这项研究公布在4月4日的The Journal of Experimental Medincine上。

大多数宫颈癌（95％）都与人类乳突状瘤病毒(HPV，human papillomavirus)有关，这种病毒会造成生殖道的慢性感染。在HPV阳性的宫颈损伤中能够发现一种叫做NK细胞的免疫细胞，这种细胞可能决定了病毒感染以及病人是否发生癌变。

NK细胞的活化取决于由一组叫做KIRs（killer cell immunoglobulin-like receptors）的受体蛋白产生的激活和抑制信号间的一种平衡。这些受体能够与几乎所有类型细胞上表达的蛋白“伴侣”相结合。