生物通报道：犹他州大学Huntsman癌症研究所的研究人员通过研究皮肤癌小鼠发现了抑制一种在30％的人类肿瘤中都存在的突变基因的方法。研究的结果公布在5月的Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。

这种叫做Ras的基因，其正常的拷贝在细胞信号途径或细胞间的交流中非常重要。但是，当这种基因发生突变时，Ras基因就变成了一种能够促进胰腺癌、结肠癌、肺癌以及甲状腺癌和白血病生长的致癌基因。

研究人员试图抑制活化的Ras，但是少有成功。现在，Huntsman癌症研究所的研究人员发现了一种酶在受到抑制时会降低Ras诱导的小鼠肿瘤的发生。研究组最初检测了一组调节Ras基因功能的酶。这些称为DGKs（甘油二酯激酶，生物通网站注）的酶与肿瘤的生长有关。

当研究人员用其中一种叫做DGK iota的DGK进行研究时，他们认为它会像其他DGK类酶一样——在缺失时会导致形成更多的肿瘤。但是实验的结果却与预测恰恰相反：当研究人员用携带了活化的Ras基因小鼠检测时，发现DGK iota的缺失极大地减少了肿瘤的数量。这意味着有可能开发出一种减少由Ras引发的肿瘤而没有明显副作用的药物。