生物通报道：由洛克菲勒大学的研究人员领导的一个研究组首次在实验室培养的人类细胞中制造出一种感染形式的丙型肝炎病毒（HCV）。这些发现将使研究人员能够深入研究HCV生命周期的每个阶段并且开发出治疗这种疾病的药物。这项研究的结果公布在6月9日的Science Express上。

无法在培养的细胞中复制出丙型肝炎病毒生命周期的各个方面是研究这种重要的人类病原物的一个篱障。新创造出的这个系统为将来在试管中研究这种病毒的生命周期奠定了基础，并且可能帮助战胜HCV的新药物的开发。

与其他病毒一样，HCV不能完全依靠自己进行复制：它需要接管寄主细胞的复制机器来进行自我拷贝。由于研究人员苦于无法在细胞培养中扩增一种感染形式的HCV，因此人们对HCV的生命周期的大部分还知之甚少。Rice和同事发明的这种方法则改变了这一切。

他们的新方法能复制并产生能够感染细胞的病毒颗粒，这些颗粒然后在感染细胞中复制并产生更多的病毒颗粒。尽管人们对HCV的生命周期了解的很少，但是研究人员认为这种病毒能够进入人类的一个肝脏细胞并将它的RNA和蛋白质传递到细胞质中。Rice和同事将他们的这种感染性细胞培养病毒命名为HCVcc。

通过实验，研究人员利用HCVcc证实一种叫做CD81的分子在HCV的侵入过程中扮演重要角色。

研究人员已经知道HCV产生的一种蛋白——E2能与CD81结合，而且他们相信这种相互作用是病毒与靶标细胞结合所必须的。他们还发现不与寄主细胞表面结合的CD81分子能与膜结合CD81竞争并抑制HCV进入细胞。研究还表明HepG2细胞（不表达CD81但单能支持HCV RNA的复制）不能被HCVcc感染，除非它表达CD81（记者杨淑娟）。