生物通报道：芝加哥大学的一个研究组开发出了一种能够瞬间确定活细菌接触抗生素或环境发生变化时其基因开启和关闭时间的非侵入实验室技术。

这项技术公布在2005年6月13日的Proceedings of National Academy of Sciences上。新技术可能帮助研究人员找到新的药物并且弄清一些RNA分子协助控制生命蓝图的程度。

RNA分子好比生物学中的“暗物质”。研究人员早都知道RNA是DNA和制造蛋白质的工厂之间的重要中介。但是研究人员缺少监控这些分子在单个活细胞中的活动的能力。

现在，Cluzel和他的同事通过使用一种叫做荧光相干光谱学（FCS）技术监控了RNA合成和开启、关闭活细胞中基因的DNA启动子片段。

首先，他们使用一种能与MS2蛋白结合的RNA分子。这种MS2蛋白还能结合一种绿色荧光蛋白。在没有RNA时，MS2与荧光蛋白快速结合；当与RNA结合时，这种融合蛋白移动的速度就变得很缓慢。根据运动速度的差异，研究人员能够推断出RNA在一定体积和一个单独活细胞中的浓度。