生物通报道:我们常听说转基因大豆、转基因玉米还有转基因的大米，你是否有想过在番茄中转入SARS的基因使这种我们常吃的蔬菜变成疫苗。根据六月份《美国国家科学学报》（PNAS）的报导，来自费城Thomas Jefferson大学的Hilary Koprowski医生和他的同事已经成功的利用番茄和烟草表达出SARS的一个膜蛋白，将这种马铃薯与烟草提取液通过喂食和注射进入小鼠体内，使小鼠产生了抗体。

SARS（Severe acute respiratory syndrome）也就是我们常说的非典，它第一次出现于2002年11月中国的广东省，在次年4月传播到加拿大，之后在世界范围内大规模爆发，这种在当时不知名的病毒造成了近8000人染病，其中774人死亡。

为了防止SARS再次爆发，世界各地的科学家都在研究针对这种冠状病毒的防治疫苗。其中研究热点集中在冠状病毒的一个膜蛋白--S蛋白上，此成蛋白成钉状，证实在病毒侵染细胞过程中起重要作用。Koprowski利用番茄和低尼古丁含量的烟草表达S蛋白的其中一个片断。利用植物作为疫苗有两个优点：一是价格低廉，二是疫苗可以口服。研究人员用这种特制的番茄喂食小鼠，在小鼠体内产生了与SARS病毒特异反应的抗体；利用烟草提取液注射小鼠也同样制得抗体。Koprowski下一步的研究目标是建立一种安全的、价格低廉的免疫程序，这需要对动物模型进行进一步研究和优化免疫方案，比如在喂食了番茄疫苗后再打一针来自烟草的加强针(记者 Serena)。