生物通报道：纳米技术在生命科学领域中的应用一直是研究的一个热点。现在，密歇根大学的研究人员创造出了一种可以与特洛伊木马相媲美的纳米颗粒：它能将一种强大的化疗药物偷运到肿瘤细胞内，并因此增加了这种药物的抗癌活性、降低了药物的副作用。

先前的细胞培养研究表明将连接有抗癌药物的纳米颗粒定向运输到肿瘤细胞中能够增加治疗效果。现在，密歇根大学的研究人员证明这种以纳米技术为基础的治疗方法在活体动物中也有效。

这项研究首次证明一个纳米靶向药物确实能离开血流并集中到癌细胞内。研究的结果公布在2005年6月15日的Cancer Research上。

研究人员使用一种人造的聚合分子——树枝状聚合物作为药物传递载体。这种直径不足5纳米的聚合物足以通过微小的开口进入细胞膜。研究人员将一种强有力的抗癌药物——methotrexate附着在这种树枝状聚合物的分支上。在其他分支上，他们连接了荧光成像试剂和他们的秘密成分——一种叫做叶酸的维生素。

叶酸是所有细胞正常功能所需的一种重要的维生素。但是，癌细胞对它们的渴求程度远高于平均量。为了吸取尽可能多的叶酸，一些癌细胞在其细胞膜上呈现出更多的叶酸受体。利用癌细胞对叶酸的这种贪婪，研究人员能够防止这些细胞对化疗药物产生抗性。