生物通报道：美国和加拿大的研究人员组成的一个研究组开发出了一种预防拉沙热的疫苗——它能完全地保护非人类灵长类的猴子不受致死剂量的拉沙热病毒的感染。研究最终将导致开发出一种人类使用的疫苗。这项研究的结果公布在PloS Medicine杂志上。

拉沙热是发生在西非的一种常见疾病，它导致大量的死亡和瘫痪案例。到目前为止，除了对感染区域的啮齿动物控制外，人类还没有其他能够防止拉沙热扩散的可用的预防性措施。最近，这种疾病被旅行者传入了美国和欧洲。而且这种拉沙热病毒还被认为是一种可能的生物恐怖剂。

研究人员利用VSV（vesicular stomatitis virus）病毒的一种非致病性的形式作为载体，将从致死性拉沙热病毒中获得的遗传物质插入其中。接着，研究组用单一的拉沙热疫苗注射四只短尾猿，而另外两只猴子只接受VSV载体病毒作为对照。四周后，研究人员用致死剂量的拉沙热病毒感染6只猴子。结果4只注射疫苗的猴子存活下来并且没有显示出临床疾病的征兆，而2只空白组猴子则死亡了。