让DNA来控制RNA的折叠

　　

生物通报道：伊利诺斯州大学的研究人员最近开发出了一种操控高分子的新方法。这种技术利用双链DNA来指导其他分子的行为。

在先前的DNA纳米技术研究中，双链DNA被用作一个静止点阵（static lattice）以构建三维几何物体。在新的研究中，研究人员不是单独操作DNA，而是利用DNA来控制RNA的折叠和最终的结构。最终，他们想要构建出由弯曲的DNA双链控制的超分子机器。研究的结果将公布在Journal of the American Chemical Society上。

Silverman和研究生Chandrasekhar Miduturu从一段未折叠的RNA着手研究。通过特殊的化学反应，他们附着上了双链DNA。这两个DNA链本能地结合在一起，然后研究人员添加镁离子以起始RNA折叠过程。

RNA的折叠与DNA约束的形成相互竞争，直到达到一个化学平衡。在一些情况下，DNA只是粘着RNA而不会扰乱它的结构；在另外的一些情况下，DNA能改变RNA结构。研究人员能够根据RNA的形状和DNA的附着点来预测发生了哪种情况。在正常的RNA形状和DNA约束无法共存时，RNA和DNA结构间的竞争平衡由镁离子的浓度控制。

在还未公布的研究中，这些研究人员还证明DNA对RNA结构的限制作用还能由外部刺激物如DNA寡核苷酸链、蛋白酶和化学试剂来调节。

Silverman和Miduturu还打算利用这项新技术来更有效地研究RNA折叠过程。因为已经能够非常精确地控制RNA结构，所以他们可能制造和检测生物学的相关折叠和错误折叠的RNA。他们还能将DNA约束物挂到其他的分子上（如非生物高分子）以控制它们的折叠。

更重要的是，因使用的化合物“触发器”不同，用DNA约束物操纵高分子的过程能够是可逆的或者是不可逆的。通过将两个或者更多的约束物连接在一个分子上，研究人员可创造出由DNA序列操控的多种分子态（记者杨淑娟）。