生物通报道：Ro蛋白是自体免疫疾病患者细胞内的一种主要的自身抗原。现在，耶鲁大学的研究人员对这种蛋白识别错误折叠的RNA并产生细胞的一种RNA质量控制系统的机制有了新的了解。研究结果公布在近期的Cell杂志上。

细胞中的质量控制过程中制造蛋白质的DNA和mRNA成分已经有了较多的研究。但是人们对细胞如何处理异常或者错误折叠的RNA（不能被翻译成蛋白质的RNA，如rRNAs、tRNA和小核细胞质调节RNA）却几无所知。新的研究找出了RNA质量控制的一种分子机制。

在自体免疫疾病中，Ro是一种自身抗原，而且缺少Ro蛋白的小鼠发生了自体免疫疾病。这项研究证明Ro蛋白与正常的RNA的结合与异常和错误折叠的RNA的处置有关。

通过进行合作研究，研究人员同时利用晶体学和生化方法将Ro与这些RNA的反应过程可视化。Ro的晶体结果反映出两个截然不同的RNA结合位点：其中一个识别错误折叠的小RNA。与大多数蛋白不同，Ro蛋白的中间有一个洞——这个洞用来区分这些RNA。