生物通报道：意大利米兰San Raffaele医院的研究人员意外地发现被注入患MS类疾病的小鼠血液中的未成熟神经细胞（成年小鼠的神经干细胞）能够抑制破坏大脑和脊髓组织的免疫攻击。这项研究的结果公布在7月14日的Nature杂志上。

如果这些惊人的发现被确证，那么则意味着存在于成人大脑中的神经干细胞不但能够充当组织修复的替代细胞，而且在一些情况下还可能保护大脑不受炎性反应的伤害。因此，目前还需要进一步的研究来证实这些结果并找到抵御这种免疫攻击、保护和修复MS患者大脑组织的方法。

有关移植未成熟的产髓鞘细胞（myelin-making cells）的研究已经在啮齿动物模型中取得了一定程度的成功。但是这种修复只在大脑的个别区域成功，而MS和类MS疾病的损伤散布整个大脑和脊髓。因此找到一种能迁移到整个中枢神经系统并靶向损伤区域的的替代细胞是这个领域的一个重要篱障。

San Raffaele医院的研究组研究了神经干细胞的移植。2003年，他们报道说被移植到患类MS小鼠中的神经干细胞能够迁移到髓鞘和神经纤维损伤的多个区域，并修复损伤、恢复受损功能。在新的研究中，研究组试图确定这些细胞迁移进大脑和受损位置的机制。

Pluchino和同事将从成熟小鼠的大脑中获得的神经干细胞注射到患MS类疾病的小鼠血液中。一些患病小鼠病在发时接受注射，而另外一些则在首次复发时接受注射。

在疾病发作时注射的小鼠在30到60天恢复，并且其复发率比对照相少两倍。在首次复发时接受注射的小鼠开发恢复的时间较晚，但是在60到90天间复发率与对照小鼠相比降低了三倍。这两个组在髓鞘损伤和神经纤维损伤程度上都表现出了明显的降低。

接着，研究组分析了神经干细胞通过血管进入大脑的机理。他们在这种细胞的表面发现一种叫做VLA-4的蛋白（这种蛋白还存在于免疫细胞上），它使这些移植细胞穿过血液进入大脑。