人类选择也会改变植物进化过程

　　当达尔文解释进化论时，他将这一进程描述成一个自然选择的过程。而科学家近日发现，人类无意识的选择也能引起物种进化。以只生长在喜马拉雅山高处的雪莲为例，这种珍贵植物的进化进程已经因人类的选择出现变化。

　　研究人员发现，一种雪莲随时间的流逝逐渐变矮。之所以出现这种情况，完全是人类对它们过于“青睐”。这种雪莲名为绵头雪莲，经常被用于传统藏药和中药。个头儿最大的绵头雪莲甚至在开花季节就被采摘，结果只有个头儿小、无人采摘的绵头雪莲开花结子。

　　美国密苏里植物园韦恩·劳和简恩·萨里克在最新一期《美国科学院学报》上撰文说，经常被采摘的雪莲，在过去的百年里变得越来越短，而那些生长在无人采摘地区的雪莲却未出现这种情况。他们指出，无人采摘的另一种雪莲——水母雪莲一直没有出现任何变化。他们发现，在雪莲经常被采摘的地区——只有小株绵头雪莲才会在这里繁殖——绵头雪莲平均只有5.3英寸长。而在很少被采摘的地区，绵头雪莲平均足有9英寸长。

　　劳和萨里克指出：“荒谬的是，由于人类无意识的选择，一种物种一旦拥有受到人类重视的某种特征，那么拥有这种特征的个体将优先被采摘，这种选择只会令雪莲个体最终拥有没人看得上的特征。”