生物通报道：去年，麻萨诸赛综合医院（MGH）的一个研究组宣布了他们的惊人发现：与经典的哺乳动物生殖生理学理论相反，雌性小鼠在成年期仍然保留着产生新卵细胞的能力。现在，这个研究组公布了支持先前研究的新信息并确定出了产生这些细胞的一个可能的来源——骨髓中的干细胞。研究的最新结果公布在7月29日的Cell杂志上。

这项研究可能开创女性不育和更年期治疗的一个新纪元。这些发现可能导致基于成人干细胞再生医学而非药物的新治疗方法。研究组2004年的研究发现公布在Nature杂志上。

在初阶段的实验中，研究组给正常的成年小鼠注射了化疗药物doxorubicin。这种药物导致不育的可能性比其他抗癌药物低。注射后最初的24小时中，小鼠快速失去了它们将近80％的含卵母细胞的卵泡。但是，在接下来12到24小时内，它们的卵泡迅速再生了数百个。两个月后，处理小鼠的卵巢与未处理的对照的卵巢看起来已经没有分别了——这意味着尽管现有的卵母细胞和卵泡被doxorubicin杀死了，但是卵母细胞的供应被没有受到药物损伤的某种来源迅速恢复了。

2004年的研究在小鼠卵巢表面发现了类似未成熟生殖细胞的细胞。进一步的研究表明这些表面细胞在成年小鼠中开始消失。另外，一种已知的胚胎生殖细胞的标记分子在成熟卵巢的核心被发现。

胚胎生殖细胞标记分子在卵巢中血管丰富的部分的存在将研究人员的注意力引向了骨髓。接着，研究人员检测了来自成人雌性小鼠的骨髓中几种只在生殖细胞中表达的基因的存在情况。他们发现每种他们检测的生殖细胞标记都在成年雌性小鼠的骨髓中被表达。这些标记也同样存在于育龄妇女的血样和骨髓中。

为了证实骨髓中确实存在功能性的生殖干细胞，研究人员在两种小鼠模型中进行了一系列实验。在用化疗药物处理小鼠接受捐赠的骨髓后两个月，它们的卵巢看起来已经与未处理小鼠的一样了。