生物通报道：宾夕法尼亚大学医学院的研究人员最近证明Notch蛋白在T细胞发育中起到一定的作用。T细胞是免疫的多个方面所必须的，如抵御病毒感染、提供癌症监控和调节免疫应答的多个方面。

在公布在最新一期的Nature Immunology上的研究中，研究人员发现一种调节多细胞生物中不同的细胞命运方向的蛋白——Notch在小鼠胸腺中处于最初期的T细胞祖细胞中很活跃。Notch能促进这些初期T细胞祖细胞在之后分化成T细胞。Notch信号指导多功能的祖细胞进入到T细胞发育途径。但是，人们却不知道这些指令被传递到了哪个组织、哪种细胞类型是接受者。

Warren Pear博士是Notch在T细胞发育中的作用的最初发现者之一。他的实验室开发出了能够阻止Notch信号的攻击。最新的研究表明Notch在祖细胞进入胸腺的最初阶段就开始展开行动。Notch活化细胞核中的基因转录，并且依赖生化联系使它因势开启一些途径而关闭另外一些途径。