生物通报道：由纽约大学比较功能基因组学中心和哈佛大学、Max Plank研究所和Cenix Biosciences的研究人员组成的一个研究组已经绘制出了胚胎形成初期的分子图表，从而首次展示出了单个细胞开始迈向多细胞有机体道路的一个“全观图”。这些发现公布在8月11日的Nature杂志上。

这个研究组分析了线虫基因组的功能。线虫是第一个完成基因组测序的动物，并且常作为胚胎发育研究的一个模型生物。

通过整合来自不同的功能基因组学方法（包括RNAi）获得的结果，研究人员创造出了第一个分子水平的早期胚胎草图：它描述了早期胚胎成分如何组合在一起。

这些分析表明在线虫的大约20000个基因中，胚胎只需要其中的不到1000个基因来完成发育的早期事件。而且，这些结果进一步揭示出之前未曾研究过的新基因的特定功能。